Cherie DeVaux a scris istorie sâmbătă, devenind prima femeie antrenor care reușește să câștige legendarul Kentucky Derby. Calul său, Golden Tempo, a obținut o victorie spectaculoasă în fața a peste 100.000 de spectatori, deși avea o cotă uriașă de 23 la 1. Cursa de 1 1/4 mile a fost finalizată în 2 minute, 2 secunde și 27 de sutimi.
O poveste despre curaj și limite depășite
Te-ai gândit vreodată de câte ori ți s-a spus că un anumit domeniu nu este pentru tine sau că pur și simplu nu ai cum să reușești într-o lume dominată de bărbați? Ei bine, povestea lui Cherie DeVaux este o adevărată lecție de viață. A avut nevoie de opt ani lungi de când și-a deschis propriul grajd pentru a ajunge în acest punct culminant al carierei sale. Si a câștigat Derby-ul chiar de la prima ei oportunitate reală.
Iar performanța este cu atât mai mare cu cât DeVaux este abia a 18-a femeie care a înșeuat un cal în istoria acestei competiții acerbe. Mai mult, a devenit doar a doua femeie antrenor care câștigă o cursă din faimoasa Triplă Coroană, după ce Jena Antonucci a spart gheața în 2023 la Belmont Stakes.
„Sunt bucuroasă că pot fi o reprezentantă a tuturor femeilor de pretutindeni, că putem face orice ne punem în minte să facem”, a declarat antrenoarea.
O cursă nebună pe ultimii metri
Peste 100.000 de spectatori au umplut tribunele de la Churchill Downs, urlând din toți rărunchii în timp ce caii goneau pe pistă. Așa cum relatează Lyla, victoria a fost smulsă la propriu pe ultimii metri, într-un mod care îți taie respirația. Golden Tempo a venit puternic din spatele plutonului.
Pe bune, nimeni nu îi dădea vreo șansă reală pe ultima sută de metri. Si totusi, chiar înainte de linia de sosire, a reușit să îl depășească pe marele favorit, Renegade, călărit de fratele jocheului câștigător, Irad Ortiz Jr. Pe locul trei s-a clasat Ocelli, un alt cal cotat cu șanse mici.
Emoția antrenoarei a fost absolut copleșitoare imediat după cursă. „Nu am absolut niciun cuvânt în acest moment”, a declarat ea. „Pur și simplu nu pot. Sunt atât, atât, atât de fericită pentru Golden Tempo. Jose a făcut o treabă minunată, o treabă magistrală aducându-l acolo. Era atât de departe de pluton.”
Visul de o viață al unui jocheu
Dar succesul formidabil de sâmbătă nu îi aparține doar lui Cherie. Jocheul Jose Ortiz a condus calul spre victorie, arătând o măiestrie deosebită. Numai că victoria a venit incredibil de greu. A fost abia prima lui reușită la Derby, venită la a 11-a încercare.
Să fim serioși, să încerci de 11 ori și să nu renunți arată un caracter de fier. Cu doar puțin sub 24 de ore înainte, el câștigase și Kentucky Oaks, cea mai importantă cursă dedicată iepelor de 3 ani. Părinții lui au fost prezenți în tribune pentru a fi martori la cursa remarcabilă a fiului lor.
„Am ocazia să călăresc în ea aproape în fiecare an, dar să reușesc să o câștig este pur și simplu special”, a spus jocheul vizibil emoționat. „Aș fi vrut doar ca bunicul meu să fie aici, dar știu că privește din ceruri. Sunt pur și simplu foarte fericit că mi-am atins obiectivul, obiectivul de vis al vieții mele a fost îndeplinit.”
Haosul din spatele ușilor închise
Dincolo de zâmbete, lacrimi de bucurie și trofee strălucitoare, săptămâna cursei a fost una plină de tensiune. Pana la urma, Kentucky Derby a pornit la start cu doar 18 cai, după o serie de retrageri care au dat peste cap toate calculele.
Great White a fost retras târziu, după ce s-a răsturnat și și-a aruncat jocheul. Medicii veterinari au decis să-l scoată din cursă. Ghinioanele nu s-au oprit aici. The Puma a rămas pe tușă cu mai puțin de 12 ore înainte de start, având un picior umflat din cauza unei infecții. Great White a devenit astfel al cincilea cal retras în acea săptămână, după ce Silent Tactic (accidentare la picior), Fulleffort și Right to Party fuseseră deja excluși în zilele precedente.
