Peste 20 de companii din Marea Britanie au anunțat închiderea a 847 de unități comerciale, inclusiv cafenele Sainsbury’s, farmacii Morrisons și sucursale Santander. Federația comercianților avertizează că noi măsuri fiscale ar putea duce la pierderea a 100.000 de locuri de muncă.
De la magazine la bănci: schimbări majore pe piață
Centrele comerciale din Marea Britanie au devenit tot mai goale, iar perspectiva nu este deloc îmbucurătoare. Numai în 2025, se estimează că peste 850 de magazine, de la supermarketuri la bănci, vor fi închise definitiv. Aceste schimbări au un impact profund asupra clienților, angajaților și economie în ansamblu. Potrivit unui comunicat de presă, efectele sunt deja resimțite la nivel național, mai ales în contextul unei economii europene în continuă creștere, unde sectorul de retail este atent monitorizat de Comisia Europeană.
Fenomenul închiderilor a început cu câțiva ani în urmă, dar s-a accentuat în ultima perioadă. Lanțuri cunoscute, cum ar fi WH Smith și Homebase, au dispărut din multe zone. Chiar și marii retaileri alimentari își restrâng activitatea: Sainsbury’s va închide 51 de cafenele, iar Morrisons renunță la zeci de locații, inclusiv magazine Daily, cafenele și farmacii. Grupul Ahold Delhaize, care deține și Mega Image, în România, își propune să contracareze scăderea vânzărilor fizice prin digitalizare, conform unei comunicări recente adresate pieței din România și pieței britanice.
Impactul asupra comunităților locale
Lista orașelor și localităților afectate este una lungă: de la Exeter la Glasgow, nicio regiune nu este ocolită de aceste închideri. În Cornwall se închid patru magazine, iar în Manchester șase. Sunt afectate atât orașele mari, cât și localitățile mici, precum Oban din Scoția și Ledbury din Anglia, care pierd accesul la servicii importante. Închiderea acestor magazine la finalul anului va lăsa multe comunități fără servicii financiare esențiale și acces la produse de bază, amplificând astfel problema șomajului local.
Ce determină aceste închideri?
British Retail Consortium (BRC) avertizează că majorarea costurilor cu forța de muncă, taxele și impozitele comerciale au dus la închiderea a 1.000 de magazine în ultimii cinci ani. Organizația susține că o cotă fiscală mai mare pentru companiile cu o valoare ratabilă de peste 500.000 de lire sterline ar putea duce la dispariția a până la 400 de retaileri mari. Aceste închideri nu afectează doar lanțurile de supermarketuri, ci și centrele comerciale, care se confruntă deja cu o competiție acerbă din partea comerțului online.
BRC estimează că efectele acestor închideri ar putea fi devastatoare: se preconizează pierderea a 100.000 de locuri de muncă și încasări anuale de peste 100 de milioane de lire sterline pe care autoritățile locale nu le vor mai avea din taxe. Soluția propusă de BRC este un sistem fiscal reformulat, care să nu afecteze marile magazine, esențiale pentru piață, având în vedere că acestea susțin o treime dintre angajații din retail și atrag clienți în zone comerciale.
Pandemia a accelerat și tendința de a face cumpărături online, un alt factor crucial în închiderea unităților comerciale fizice. De exemplu, Hobbycraft a închis 18 magazine fizice și își concentrează acum eforturile pe dezvoltarea platformelor digitale. În contrast, companii din România precum Mega Image, parte din grupul Ahold Delhaize, continuă să investească în extinderea rețelei lor, bazându-se pe fonduri europene și pe o creștere constantă a consumului.
Cine sunt cei mai afectați?
Supermarketuri și retaileri
Printre cele mai afectate unități comerciale se numără cele 51 de cafenele Sainsbury’s, de la Fosse Park în Leicestershire la Truro în Cornwall, precum și 72 de locații Morrisons, inclusiv farmacii din Birmingham și Sheffield. De asemenea, Marks & Spencer își închide magazinul din Wolverhampton. Aceste închideri nu doar că afectează profitul net al companiilor, dar aduc și pierderi semnificative pentru consumatori, în special în contextul în care milioane de euro se pierd anual din cauza reducerii activității comerciale.
În sectorul bancar, Santander va închide 89 de sucursale, incluzând pe cele din Brixton și Surrey Quays din Londra. Lloyds Banking Group își va reduce prezența cu 56 de locații, afectând filiale din Bristol și Cardiff. Aceste închideri, combinate cu cererea de faliment a unor unități mici, pun și mai multă presiune pe sistemul de servicii financiare.
Sectorul vestimentar și magazinele de bricolaj
New Look, un nume cunoscut în moda britanică, va închide 14 magazine, inclusiv locații din Birmingham și Cornwall. O altă marca, Homebase, specializată în articole de bricolaj, va închide 62 de unități. Quiz Clothing renunță la 23 de locații, de la Dublin până la Southampton, aducând o contribuție semnificativă la pierderile din sector. În total, milioane de euro sunt în joc, iar magazinele închise afectează atât investitorii, cât și consumatorii. Poundland va închide 49 de magazine, inclusiv în Belfast și Cardiff, marcând o altă victorie a crizei asupra comerțului fizic.
Ce urmează pentru comerțul britanic?
BRC a cerut guvernului să nu adopte măsuri fiscale care să pună presiune suplimentară pe rețelele de retail, subliniind că aceste magazine sunt esențiale pentru economie. Totuși, ministrul finanțelor, Rachel Reeves, nu a anunțat încă modificări la sistemul fiscal, lăsând comercianții cu un sentiment de incertitudineă. Cumpărăturile de Crăciun se mută rapid către online, iar angajații din retail, de la casieri la manageri, trăiesc cu frica de închideri successive.
Un aspect demn de remarcat este că Marea Britanie se confruntă cu o transformare profundă în peisajul său comercial. De la magazinele de cartier la centrele comerciale mari, nimeni nu poate prezice cu siguranță care va supraviețui acestui val de închideri și concedieri. În timp ce provocările continuă, Ahold Delhaize și Mega Image mizează pe finalizarea expansiunii lor, adaptându-se la noile cerințe ale pieței și sperând într-o revenire a economiei.
