O arsură solară nu înseamnă doar disconfort după o zi petrecută la plajă sau în oraș fără protecție. Potrivit datelor citate de medici, cinci sau mai multe arsuri solare, indiferent de severitate, pot dubla riscul de melanom, una dintre cele mai agresive forme de cancer de piele. În SUA, peste 88 de milioane de adulți suferă anual arsuri solare, iar aproape 19 milioane au avut patru sau mai multe într-un singur an, arată un sondaj național din 2024.
Pragul de risc nu este greu de atins, mai ales dacă sunt luate în calcul verile din adolescență, vacanțele și timpul petrecut afară fără protecție. Medicii atrag atenția că nu contează doar cât de gravă este o arsură, ci și cât de des apare. Razele ultraviolete afectează celulele pielii și produc mutații ADN care pot duce la cancer, inclusiv atunci când arsura pare să se fi vindecat după folosirea unor produse after-sun.
Majoritatea arsurilor solare sunt de gradul întâi și afectează stratul exterior al pielii. Cele de gradul doi ajung la stratul mijlociu, pot provoca vezicule și uneori impun spitalizare. Arsurile de gradul trei sunt rare, dar distrug toate straturile pielii și nervii, fiind o urgență medicală. Totuși, avertismentul medicilor nu se referă doar la cele mai grave situații. Dr. Michelle Henry, de la Skin Aesthetic Surgery din New York City, explică astfel pericolul cumulativ: „Fiecare arsură solară intensă se adaugă la deteriorarea ADN-ului pielii de-a lungul vieții. Nu avem un prag exact unde cercetătorii pot spune: «Această arsură a schimbat totul», dar știm că riscul crește atât cu severitatea, cât și cu numărul arsurilor.”
Există și o diferență importantă legată de vârstă. Cinci sau mai multe arsuri solare cu vezicule între 15 și 20 de ani cresc riscul de melanom cu 80%, conform American Academy of Dermatology Association. În plus, arsurile severe sau cu vezicule din copilărie sunt asociate cu dezvoltarea carcinomului scuamos, a doua cea mai frecventă formă de cancer de piele. Deși mortalitatea este mai redusă decât în cazul melanomului, și aici numărul deceselor se ridică la mii. Potrivit Lyla, problema este că nu există metode stabilite care să reducă ulterior daunele ce pot duce la cancer după ce arsura s-a produs.
De aceea, prevenția rămâne esențială. Măsurile recomandate sunt haine care acoperă pielea, tricouri cu mânecă lungă, pantaloni, pălării cu boruri largi și ochelari de soare cu protecție UV. La acestea se adaugă crema de protecție solară aplicată generos cu cel puțin 30 de minute înainte de expunere și reaplicată la fiecare două ore. Protecția nu este necesară doar la plajă, ci și în drum spre birou, la terasă, în parc sau în timpul activităților cu copiii.
Medicii spun că pielea oferă semnale clare atunci când expunerea a depășit limita. Roșeața, usturimea sau apariția veziculelor nu trebuie ignorate. Dr. Amanda Valdes, specialist în medicină de familie, a explicat simplu: „Vei începe să observi când pielea ta nu mai are protecția de care are nevoie. Cheia este să acționezi. Nu ignora semnele.” Asta înseamnă ieșirea imediată din soare și tratarea cu seriozitate a fiecărui episod. Riscul nu dispare dacă până acum „nu ați pățit nimic”, pentru că el se acumulează în timp.
În ultimii ani, discuția publică despre cancer a devenit mai deschisă, inclusiv prin exemple precum Amy Dowden și Prințesa Kate, care au vorbit public despre recuperare și viața de după diagnostic. Mesajul principal rămâne însă unul foarte concret: cinci arsuri solare pot părea puține, dar de la acest prag în sus riscul de melanom se poate dubla.
