Un copil cu probleme de comportament a stat peste 70 de zile în Unitatea de Primiri Urgențe (UPU) a Spitalului Queens din Romford, Londra. Motivul, potrivit News24, este că autoritățile nu au reușit să-i găsească un centru de îngrijire adecvat. Un alt copil a petrecut peste 30 de zile în aceeași secție, în condiții similare.
Spitalele, loc de siguranță pentru copiii cu probleme
Ambii copii se aflau în plasament, în grija consiliului local, însă centrele respective nu au mai putut să-i îngrijească. Spitalele ajung astfel să fie folosite ca locuri de siguranță pentru copiii și tinerii cu probleme de sănătate mintală și nevoi comportamentale dificile.
Matthew Trainer, directorul executiv al trustului spitalicesc Barking, Havering, and Redbridge, a confirmat că aceste cazuri se numără printre cele mai lungi perioade de așteptare înregistrate vreodată de spital. Un alt copil a așteptat 26 de zile în aceeași unitate de primiri urgențe în 2022.
„Mai mulți tineri au experimentat așteptări lungi pentru sprijinul corect în UPU”, a declarat Trainer. „Este inacceptabil și chinuitor atât pentru pacienți, cât și pentru personalul nostru, și este un lucru pe care îl discutăm de câțiva ani”.
Costuri de 6 milioane de lire sterline anual
Dincolo de drama umană, există și o presiune financiară imensă asupra spitalului. Conform documentelor interne ale trustului, publicate în martie, spitalul cheltuie anual 6 milioane de lire sterline pe personal suplimentar (asistenți medicali specializați în sănătate mintală, infirmieri și paznici) doar pentru a se ocupa de pacienții cu nevoi de sănătate mintală.
Situația este descrisă sec în documentele consiliului de administrație: „Aceștia așteaptă adesea prea mult în UPU, înainte de a fi transferați la un furnizor de servicii de sănătate mintală unde nevoile lor pot fi abordate corespunzător”.
Urgențele, ultima soluție pentru copiii cu autism
Comisia locală de sănătate (North East London Integrated Care Board) avertizează că tinerii cu autism reprezintă cel mai mare grup internat la Urgențe sub un diagnostic de sănătate mintală. Acest lucru ar putea fi legat de presiunile asupra serviciilor locale de sănătate mintală pentru copii și adolescenți, dar și de numărul tot mai mare de centre de îngrijire pentru copii din districtul Havering.
Datele privind internările arată că cele mai frecvente motive de prezentare la UPU în rândul copiilor și tinerilor cu afecțiuni de sănătate mintală sunt comportamentul auto-vătămător, comportamentul bizar, anxietatea, agresiunea fizică și halucinațiile.
Consiliul de administrație al comisiei a tras un semnal de alarmă dur. „Departamentele UPU sunt văzute din ce în ce mai mult ca un loc de ultimă instanță pentru copiii care pot avea nevoi complexe de sănătate mintală, neurodiversitate și comportamente provocatoare, și al căror plasament rezidențial a eșuat”.
Un alt caz similar, în desfășurare
Același document menționează un alt caz, în desfășurare: „În prezent, există un tânăr aflat în îngrijire în afara zonei, care a petrecut peste 50 de zile într-o rezervă a departamentului UPU de la Spitalul Queens, în urma eșecului plasamentului său”. Situația subliniază criza acută cu care se confruntă sistemul de îngrijire a copiilor cu nevoi speciale.
Matthew Trainer, directorul executiv al trustului spitalicesc Barking, Havering, and Redbridge, a subliniat că problema nu este una nouă și că se discută de câțiva ani despre necesitatea îmbunătățirii serviciilor de sănătate mintală pentru tineri. Lipsa de resurse și de locuri adecvate în centrele de îngrijire plasează o presiune enormă asupra spitalelor, care nu sunt echipate pentru a oferi îngrijire pe termen lung pentru astfel de pacienți.
Comisia locală de sănătate (North East London Integrated Care Board) are responsabilitatea de a coordona serviciile de sănătate mintală și de a asigura accesul la îngrijire adecvată pentru copii și tineri. Avertismentul lansat de comisie cu privire la numărul mare de tineri cu autism internați în UPU subliniază necesitatea unei intervenții urgente pentru a îmbunătăți serviciile existente și a preveni astfel de situații pe viitor.
Costurile suplimentare de 6 milioane de lire sterline pe an, suportate de spital pentru a îngriji pacienții cu nevoi de sănătate mintală, ar putea fi folosite pentru a finanța servicii specializate și pentru a crea mai multe locuri în centrele de îngrijire adecvate. Investițiile în prevenție și în intervenție timpurie ar putea reduce numărul de internări în UPU și ar îmbunătăți calitatea vieții acestor copii și tineri vulnerabili.
