Un muc de țigară a dus la condamnarea lui James Unick, 64 de ani, pentru uciderea adolescentei Sarah Geer, crimă comisă în 1982 în California. Verdictul a fost pronunțat pe 13 februarie, ziua în care victima ar fi împlinit 57 de ani, potrivit Revista Ioana.
Crima brutală din Cloverdale
Sarah Geer, în vârstă de 13 ani, a fost văzută ultima dată pe 23 mai 1982, când părăsea casa unei prietene din Cloverdale. În timp ce se îndrepta spre centrul orașului, a fost abordată de James Unick, conform Biroului Procurorului Districtual din comitatul Sonoma.
Unick a târât-o cu forța pe o alee, unde a violat-o și a strangulat-o cu propriii pantaloni scurți. Trupul neînsuflețit al fetei a fost descoperit în dimineața următoare de un pompier care se întorcea acasă după tură. Deși moartea a fost clasificată ca omucidere, cazul a rămas nerezolvat timp de zeci de ani din cauza limitărilor științei criminalistice din acea perioadă, au explicat procurorii.
Redeschiderea cazului după 40 de ani
În 2003, anchetatorii au reușit să dezvolte un profil ADN pe baza spermei colectate de pe lenjeria intimă a victimei. Cu toate acestea, profilul nu s-a potrivit cu nicio persoană din bazele de date ale poliției, iar dosarul a fost clasat din nou.
Investigația a fost reluată în 2021 de către Departamentul de Poliție din Cloverdale, care a solicitat ajutorul FBI pentru a găsi o posibilă potrivire pentru profilul ADN. Tehnologia modernă a oferit în cele din urmă răspunsul.
FBI, având acces la baze de date genealogice familiale, a concluzionat că sursa probei ADN colectate de la Sarah aparținea unuia dintre cei patru frați, inclusiv James Unick, au declarat procurorii.
Mucul de țigară, proba decisivă
După ce l-au pus sub supraveghere pe Unick, agenții FBI au colectat o țigară pe care acesta a aruncat-o. Analiza a confirmat că ADN-ul său se potrivea cu profilul stabilit cu ani în urmă. În iulie 2024, Departamentul de Poliție din Cloverdale l-a arestat pe Unick la domiciliul său.
La momentul arestării, Unick a negat că o cunoștea pe Geer sau că știa ce s-a întâmplat în noaptea morții ei. Povestea sa s-a schimbat însă radical în timpul procesului, care a durat o lună.
Schimbarea strategiei în timpul procesului
Unick a depus mărturie că adolescenta i-a propus să facă sex în timp ce el juca un joc video la o sală de jocuri. El a susținut că au întreținut relații sexuale consimțite pe un deal de lângă un râu, insinuând că Sarah Geer trebuie să fi fost agresată și ucisă mai târziu în acea seară de un bărbat fantomă care nu a lăsat în urmă nicio probă ADN.
Juriul a deliberat aproximativ două ore înainte de a-l condamna pe Unick pentru omor. Sentința sa este programată pentru 23 aprilie.
„Acest verdict de vinovăție este o mărturie pentru toți cei care nu au renunțat niciodată să-l caute pe ucigașul lui Sarah”, a declarat procurorul districtual Carla Rodriguez.
Potrivit procurorului, acesta este cel mai vechi caz nerezolvat prezentat vreodată unui juriu din comitatul Sonoma. „Deși 44 de ani este prea mult timp de așteptat, justiția a fost în sfârșit făcută, atât pentru cei dragi ai lui Sarah, cât și pentru comunitatea ei”, a adăugat Rodriguez.
