Manchester City s-a calificat în finala Cupei Angliei, a patra consecutivă, după o victorie cu 2-1 în fața celor de la Southampton, potrivit News24. Echipa antrenată de Pep Guardiola își menține astfel șansele la o triplă istorică, deși meciul a fost mai dificil decât se anticipa.
Southampton, aproape de o surpriză
Southampton, echipă din Championship, a fost la câteva minute de a produce o surpriză, într-o seară cu emoții la Londra. Deși rezultatul final arată echilibru, Southampton va pleca cu regretul unei victorii care le-a fost smulsă din mâini.
Meciul a avut loc la 50 de ani după ce golul lui Bobby Stokes aducea singurul trofeu major din istoria clubului, într-o finală de Cupă contra lui Manchester United, în 1976. Defensiva Sfinților a fost aproape perfectă până în ultimele minute ale partidei.
Căpitanul Taylor Harwood-Bellis a blocat numeroase acțiuni ale lui City, Caspar Jander a anihilat construcția la mijlocul terenului, iar portarul Daniel Peretz a avut intervenții cruciale. Pentru o perioadă, după ce tabela a arătat 1-0, se părea că istoria se va repeta.
Gol anulat care a schimbat jocul
Echipa antrenată de germanul Tonda Eckert, aflată la 20 de meciuri fără înfrângere, a avut un moment de revigorare după un gol anulat în minutul 12. Leo Scienza era în ofsaid, dar asistentul a ridicat fanionul târziu, după ce jucătorii și fanii s-au bucurat.
Un gol anulat a schimbat mentalitatea echipei, dând încredere jucătorilor și fanilor lui Southampton. Fiecare mic succes era celebrat ca un gol, iar presiunea lui City era întâmpinată cu aplauze.
Asaltul lui City și golul neașteptat
City a avut momente de presiune, cu Mateo Kovacic driblând în careu, dar șutând peste poartă, și Omar Marmoush trăgând periculos, dar Peretz a respins cu piciorul. Southampton a rezistat până la pauză, dar repriza a doua a adus un asalt total al cetățenilor.
Marmoush a ratat incredibil din opt metri și nu a ajuns la o centrare în fața porții goale, ocazii pe care Erling Haaland, probabil, nu le-ar fi ratat. Pep Guardiola a fost vizibil frustrat pe margine. Un gol părea inevitabil, dar a venit în poarta lui City.
Southampton a legat câteva pase, mingea a ajuns la Finn Azaz la 25 de metri, care a trimis un șut superb, cu efect, direct în vinclul porții apărate de James Trafford. A fost o surpriză totală pentru City.
Răsturnare de scor rapidă
Bucuria lui Southampton nu a durat mult. Trei minute mai târziu, Jeremy Doku a șutat de la marginea careului, iar mingea, deviată de coapsa lui James Bree, l-a păcălit pe Peretz și a intrat în plasă. A fost un gol norocos, dar o recompensă pentru presiunea lui City.
Lovitura decisivă a venit de la Nico Gonzalez. Mingea a ajuns la el la circa 30 de metri de poartă, iar acesta a trimis un șut magnific, direct în vinclu, aducând victoria. Execuția lui Gonzalez a făcut diferența.
Southampton s-a luptat eroic, dar un jucător de 50 de milioane de lire sterline, pe care City îl folosește rar, a rezolvat meciul cu o execuție de geniu. Aceasta a fost diferența crucială dintre cele două echipe.
Reacții după meci
Tonda Eckert, antrenorul lui Southampton, a declarat că este mândru de efortul echipei sale, dar dezamăgit de rezultat. „Am fost aproape de o victorie istorică, dar City a arătat de ce este una dintre cele mai bune echipe din lume”, a spus Eckert.
Pep Guardiola a recunoscut că meciul a fost dificil. „Southampton a jucat foarte bine și ne-a pus mari probleme. Suntem bucuroși că am reușit să ne calificăm în finală”, a declarat Guardiola.
