O durere de maxilar apărută la masă, când deschideți gura sau chiar în repaus, nu înseamnă întotdeauna doar stres. În unele cazuri, mai ales la femei tinere, poate fi vorba despre tulburarea articulației temporomandibulare, cunoscută ca ATM. Afecțiunea implică articulația maxilarului și mușchii din jur și poate provoca dureri faciale, clicuri, scrâșnit, dureri de cap și chiar blocaje ale maxilarului. Din acest motiv, o persoană poate merge la dentist fără să primească o explicație clară, în timp ce durerea continuă.
Așa s-a întâmplat și în cazul Sofiei Stidham, în vârstă de 22 de ani. La 21 de ani, a început să simtă o durere ascuțită în maxilar, care nu a trecut și s-a accentuat în situații obișnuite, precum mesele sau simpla deschidere a gurii. „Am încercat să o ignor. Dar de fiecare dată când mâncam sau deschideam gura, era atât de, atât de dureros.” După consultații la doi dentiști care nu au găsit cauza, tânăra a ajuns la un chirurg maxilo-facial privat și a aflat diagnosticul: ATM în stadiul patru.
Problema nu este deloc rară. ATM afectează până la 6,7 milioane de britanici în Regatul Unit, iar femeile sunt de două ori mai predispuse să aibă simptome comparativ cu bărbații, potrivit NHS. Dr. Amir Amini, chirurg maxilo-facial la 107 Harley Street din Londra, spune că tratează aproximativ 80 de paciente pe lună cu dureri legate de ATM. El explică și unul dintre factorii frecvent implicați: „Debutul afecțiunii este cel mai adesea declanșat de stres, unde cei afectați își încleștează sau scrâșnesc dinții subconștient.” Potrivit Lyla, semne precum durerea facială sau de maxilar, sunetele de clic sau scrâșnit, durerile de cap repetate ori senzația de blocare a maxilarului nu ar trebui ignorate săptămâni la rând.
Întârzierea diagnosticului poate deveni una dintre cele mai apăsătoare părți ale experienței. Sofia Stidham a povestit că, după cele două vizite la dentist fără răspuns, a început să se îndoiască de ceea ce simțea. „Dar am fost la doi dentiști diferiți care ambii mi-au spus că nu văd nicio problemă. Aproape că mă simțeam de parcă inventam, dar durerea era atât de ascuțită, atât de severă și atât de constantă, aș prefera să-mi rup piciorul decât să experimentez această durere.” Și Maryam Osman, de 28 de ani, a trecut prin luni de dureri de cap și dureri maxilare înainte să afle că are ATM. La 24 de ani, a primit 12 fiole de Botox injectate în față, după ce o gutieră pentru scrâșnit din dinți i s-a spart în gură.
Atât Sofia Stidham, cât și Maryam Osman au apelat la tratament privat din cauza dificultăților de acces la NHS, iar costul poate depăși 300 de lire sterline. Aneeta Prem, director executiv al TNA UK, spune că organizația aude des de la persoane care au fost „speriați, izolați și plimbați între servicii” până au ajuns la ajutorul potrivit.
În aceste cazuri, Botoxul nu a fost folosit în scop estetic, ci medical. Toxina botulinică tip A este descrisă ca o neurotoxină purificată și un relaxant muscular, utilizat pentru relaxarea parțială a mușchilor maxilarului și pentru prevenirea încleștării excesive. Sofia a spus: „Când mi s-a oferit Botox, am fost șocată. Este încă văzut ca un tratament cosmetic și mă gândeam, Ce se întâmplă dacă fața mea se schimbă complet? ” Tot ea a descris efectul astfel: „Sincer, a fost o schimbare de viață. A ajutat cu durerea într-un mod în care nimic altceva nu a făcut-o.”
Consecințele nu sunt doar fizice. Un sondaj al Trigeminal Neuralgia Association arată că 34% dintre cei care suferă de ATM sau TMD au avut gânduri de suicid. Datele arată cât de puternic poate afecta această durere viața de zi cu zi, somnul, mesele și starea psihică, chiar și atunci când primele consultații nu oferă un răspuns clar.
