Cercetători de la Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute și University of Illinois Chicago au mutat atenția de la nivelul general al colesterolului din organism la modul în care acesta este transportat în interiorul celulelor tumorale. Studiul preclinic, publicat în revista științifică Science Advances, propune blocarea acestui traseu pentru a încetini dezvoltarea tumorilor.
Miza acestei abordări este o țintire mai precisă a bolii decât simpla reducere a colesterolului din întregul organism. Cercetarea indică o regiune specifică a membranei celulare în care colesterolul activează o cale de semnalizare esențială pentru supraviețuirea și multiplicarea celulelor maligne. Intervenția urmărită ar tăia exact acest circuit folosit de tumoră.
Dacă mecanismul va fi confirmat în etapele următoare, ar putea apărea o nouă clasă de terapii anti-cancer orientate către dependențele metabolice ale tumorilor. O astfel de direcție ar putea aduce efecte adverse mai reduse decât tratamentele care acționează mai larg. Strategia încearcă să „înfometeze” tumora, privând-o de o resursă esențială pentru creștere, fără să trateze colesterolul drept un inamic general al organismului.
Studiul oferă și o posibilă explicație biologică pentru rezultatele neuniforme din cercetările anterioare privind efectul statinelor, medicamente utilizate pentru colesterol. Ipoteza ridicată de acest nou demers este că problema nu ține neapărat de cantitatea totală de colesterol, ci de felul în care acesta este folosit într-un punct precis din interiorul celulei canceroase.
Potrivit Jurnalul Național, aceste date nu susțin schimbarea tratamentului obișnuit pentru colesterol. Specialiștii subliniază că persoanele care iau statine pentru afecțiuni cardiovasculare nu ar trebui să își modifice terapia în speranța unui efect anti-cancer. Cercetarea deschide o direcție separată, aflată încă în fază preclinică.
În oncologie, studiul metabolismului celular este deja o direcție majoră, pentru că arată ce resurse folosesc tumorile pentru a supraviețui și pentru a se extinde. Descoperiri anterioare au indicat, de exemplu, că degradarea celulelor adipoase poate influența dezechilibrele metabolice, ceea ce subliniază legătura dintre metabolism și boală. Noul studiu mută accentul pe rolul specific al colesterolului în proliferarea tumorală.
Deocamdată, această cercetare nu schimbă practica medicală actuală. Nu sunt prezentate rezultate din studii clinice pe oameni și nu există încă o terapie disponibilă bazată pe acest mecanism. Următorul pas este testarea strategiei în modele experimentale suplimentare, iar dacă datele se mențin, vor urma studii clinice care să arate dacă această abordare poate deveni un tratament viabil.
Studiul a fost publicat în revista științifică Science Advances.
