O substanță nocivă din mediul casnic poate spori de trei ori riscul de afecțiuni hepatice severe, arată un studiu.

Studiu: O substanță toxică din locuințe poate tripla riscul de boli hepatice grave

Introducere

Un nou studiu realizat de un grup de cercetători de la Keck Medicine of USC subliniază riscurile severe asociate cu expunerea la tetracloroetilenă (PCE), o substanță chimică frecvent utilizată în degresarea industrială și în activitățile casnice. Conform descoperirilor, contactul cu PCE poate tripla probabilitatea de a dezvolta fibroză hepatică semnificativă, o afecțiune care poate duce la complicații severe precum cancerul hepatic sau insuficiența hepatică. Această cercetare aduce în prim-plan o problemă subestimată: impactul poluării și al substanțelor toxice asupra sănătății ficatului.

Ce este tetracloroetilena?

Tetracloroetilena, cunoscută și sub denumirea de PCE, este un lichid incolor cu un miros dulceag, utilizat pe scară largă în degresarea și curățarea chimică în industrie și gospodării. Aceasta poate fi întâlnită în produsele de curățare, detergenții de uz casnic și în activitățile de curățare profesională. Expunerea la această substanță se poate produce prin inhalare, dar și prin contaminarea apei potabile, constituită dintr-un alt canal de acces al PCE în organism.

De ce este periculoasă PCE?

Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului a clasificat PCE ca fiind un „probabil carcinogen”, iar studiile anterioare au legat expunerea la această substanță de afecțiuni grave precum cancerul de vezică urinară, mielom multiplu și limfom non-Hodgkin. Drept urmare, impactul său asupra sănătății publice devine o preocupare majoră, în special pentru persoanele care au un contact frecvent cu produsele care conțin această substanță.

Rezultatele studiului recent

Pentru a evalua efectele PCE asupra sănătății hepatice, echipa de cercetare a analizat probele de sânge ale adulților din Statele Unite între 2017 și 2020, constatând că aproximativ 7% din aceste probe aveau niveluri detectabile de PCE. Faptul că 1 din 14 persoane studiate prezenta astfel de niveluri este alarmant și sugerează o expunere comună și periculos de ridicată.

Hepatologul Brian P. Lee a declarat că „expunerea la PCE poate explica diferențele în apariția bolilor hepatice între persoane care, altfel, ar avea un profil de sănătate similar”. Aceasta sugerează că, în unele cazuri, factorii de mediu, cum ar fi poluarea, pot avea un impact major asupra sănătății, chiar și în absența unor factori de risc tradiționali.

Grupurile cele mai expuse

Cercetătorii au observat că persoanele cu expunere măsurabilă la PCE aveau de trei ori mai multe șanse să dezvolte fibroză hepatică semnificativă. Riscurile nu păreau să fie influențate de vârstă, sex sau rasă, ceea ce sugerează că PCE afectează un număr mare de indivizi indiferent de aceste factori.

Interesant este că în rândul persoanelor cu venituri superioare au fost detectate niveluri mai ridicate de PCE în sânge. Aceasta ar putea fi rezultatul utilizării mai frecvente a serviciilor de curățare chimică printre cei cu resurse financiare mai mari. Pe de altă parte, angajații din curățătorii, care au un contact constant cu PCE, sunt expuși la cel mai mare risc de a dezvolta astfel de afecțiuni hepatice.

Impactul pe termen lung al expunerii la PCE

Studiul a evidențiat că, pentru fiecare nanogram pe mililitru de creștere a nivelului de PCE în sânge, riscul de fibroză hepatică semnificativă crește de cinci ori. Acest lucru subliniază urgența de a identifica sursele de expunere și de a lua măsuri preventive pentru reducerea nivelurilor de PCE din mediu, mai ales în mediile rezidențiale.

Brian P. Lee a adăugat că pacienții îl întreabă frecvent: „Cum pot dezvolta o boală hepatică dacă nu consum alcool și nu am alte afecțiuni asociate?” El presupune că răspunsul ar putea fi expunerea la PCE. Această informație ar putea schimba modul în care sunt abordate diagnosticele și tratamentele bolilor hepatice, evidențiind importanța testării pentru această substanță chimică.

Recomandări pentru reducerea expunerii la PCE

Există măsuri pe care indivizii și comunitățile le pot lua pentru a reduce expunerea la PCE și, prin urmare, riscurile asociate cu sănătatea hepatică:

1. Informarea consumatorilor: Este esențial ca oamenii să fie informați despre produsele de curățare care conțin PCE și să caute alternative mai sigure și ecologice.

2. Aerisirea corespunzătoare: Persoanele care folosesc produse care conțin PCE ar trebui să asigure o ventilație adecvată în timpul utilizării, pentru a reduce acumularea vaporilor toxici.

3. Limitarile expunerii profesionale: Angajatorii din domeniul curățeniei ar trebui să implementeze măsuri stricte de siguranță pentru a proteja angajații, inclusiv echipamente de protecție adecvate și instruire în utilizarea sigură a substanțelor chimice.

4. Încurajarea testării medicale: Persoanele expuse frecvent la PCE ar trebui să discute cu medicii lor despre riscurile pentru sănătate și să solicite teste pentru afecțiuni hepatice.

5. Susținerea cercetărilor: Este important ca cercetările asupra PCE să continue, pentru a înțelege mai bine efectele pe termen lung asupra sănătății și pentru a dezvolta politici publice eficiente.

Implicații pentru sănătatea publică

Descoperirile acestui studiu subliniază nevoia de a reconsidera reglementările privind substanțele chimice care pot afecta sănătatea publică. De asemenea, ele sugerează că monitorizarea sănătății populației ar trebui să includă evaluarea riscurilor de expunere la toxinele de mediu, inclusiv PCE.

Adoptarea unui cadru mai riguros de reglementare asupra utilizării PCE și a altor substanțe chimice pot contribui la diminuarea riscurilor pentru sănătate. În plus, educația publicului cu privire la pericolele asociate cu expunerea la substanțe chimice precum PCE este esențială pentru promovarea unui mediu mai sigur.

Concluzie

Riscurile ridicate asociate cu expunerea la tetracloroetilenă reamintesc importanța evaluării continue a sănătății mediului înconjurător. Protecția sănătății hepatice trebuie să fie o prioritate, iar conștientizarea impactului substanțelor chimice asupra organismului nostru trebuie să conducă la schimbări atât la nivel individual cât și la nivel de politici publice. Este esențial ca fiecare dintre noi să fim informați și să acționăm pentru a ne proteja sănătatea în fața acestor amenințări invizibile.