Compania Meta a ajuns la un acord în valoare de până la 16,68 miliarde de dolari pentru a închide un proces intentat de 29 de state americane. Înțelegerea obligă compania să introducă o serie de restricții la nivel național pentru utilizatorii minori ai platformelor Facebook și Instagram.
Acordul, înregistrat la instanța federală din Oakland, California, pune capăt unui risc juridic major pentru companie. În propriile documente depuse la dosar, Meta estimase o expunere financiară maximă de 1.400 de miliarde de dolari în cazul în care ar fi pierdut procesul, o sumă apropiată de valoarea sa de piață. Ca urmare a înțelegerii, acțiunile companiei au înregistrat o creștere de până la 5% înaintea deschiderii ședinței bursiere de la New York.
Ce acuzații au stat la baza procesului
Dosarul, deschis în 2023, a fost coordonat de procurorii generali din California, Colorado, New Jersey și Kentucky în numele unui grup bipartizan de state. Acuzațiile au vizat încălcări ale legislației privind protecția consumatorului și ale legii federale pentru protecția datelor copiilor pe internet. Concret, statele au susținut că Meta a colectat informații personale de la minori fără a obține acordul părinților și a utilizat aceste date pentru a antrena modele de inteligență artificială.
Avocații statelor au argumentat că modelul de afaceri al Meta se bazează pe mecanisme create pentru a prelungi timpul petrecut de tineri în aplicații, precum derularea infinită a conținutului, redarea automată a clipurilor video și notificările constante. În replică, Meta a respins orice vinovăție, argumentând că utilizatorii nu puteau fi induși în eroare cu privire la potențialul adictiv, deoarece „dependența de rețelele sociale” nu este o afecțiune psihiatrică recunoscută oficial, conform Financiarul. În timpul audierilor, au depus mărturie Adam Mosseri, șeful Instagram, alături de alți angajați și foști angajați ai companiei.
Ce se schimbă pentru utilizatorii minori
Pe lângă componenta financiară, acordul impune Meta să implementeze la nivel național mai multe măsuri menite să protejeze adolescenții. Acestea vor schimba modul de funcționare a platformelor pentru acest segment de vârstă și ar putea deveni un standard pentru întreaga industrie. Noile reguli includ:
- restricții de utilizare zilnică pentru adolescenți;
- blocarea accesului la aplicații pe timp de noapte;
- sisteme de verificare a vârstei pentru a preveni accesul copiilor sub vârsta minimă;
- instrumente suplimentare de control pentru părinți și tutori.
Procurorul general al statului California, Rob Bonta, a declarat că „Acordul obținut de state va face rețelele sociale mai puțin periculoase pentru copii”. Conform acestuia, Meta s-a angajat să aplice aceste transformări „în interval de câteva luni”. California ar urma să primească între 1,5 și 2,1 miliarde de dolari din suma totală, dacă instanța validează înțelegerea.
Acest acord nu încheie însă toate problemele juridice ale industriei. Meta, alături de Snap, Alphabet și ByteDance, se confruntă în continuare cu mii de procese în instanțele federale și statale din SUA. Multe dintre dosarele federale au fost conexate la instanța din Oakland, sub coordonarea judecătoarei Yvonne Gonzalez Rogers.
