Avertisment UNICEF: Tot mai mulți copii din România suferă de obezitate

Un nou raport al UNICEF scoate la iveală o realitate îngrijorătoare pentru România: numărul copiilor supraponderali și obezi este în creștere constantă. Directorul executiv al UNICEF, Catherine Russell, a subliniat importanța nutriției în dezvoltarea copiilor, afirmând că „când vorbim despre malnutriție, nu ne mai referim doar la copiii subponderali. Obezitatea este o problemă tot mai îngrijorătoare, care poate afecta sănătatea și dezvoltarea copiilor”.

Creșterea alarmantă a obezității în rândul copiilor

Între anii 2000 și 2022, proporția copiilor români cu vârste între 5 și 19 ani care sunt supraponderali s-a dublat, crescând de la 10% la 23%. Rata obezității, în același timp, a crescut de la 2% la 9%. Pe de altă parte, numărul celor aflați sub limita normală de greutate a scăzut ușor, de la 6% la 5%.

Raportul internațional „Feeding Profit: How Food Environments are Failing Children” arată tendințe similare la nivel global. Ponderea copiilor considerați subponderali a scăzut de la aproape 13% în 2000 la 9,2% în 2022. Între timp, obezitatea a ajuns să afecteze 9,4% dintre copii, depășind pentru prima dată subponderalitatea în aproape toate regiunile, cu excepția Africii subsahariene și a Asiei de Sud. Este estimat că aproximativ 391 de milioane de copii și adolescenți din întreaga lume, adică unul din cinci, sunt supraponderali, iar o parte semnificativă dintre aceștia se confruntă deja cu obezitatea.

Problemele medicale asociate obezității

Supraponderalitatea se definește ca având o greutate mai mare decât intervalul considerat sănătos, raportat la vârstă, sex și înălțime. Obezitatea reprezintă o formă mai severă de supraponderalitate. Consecințele asupra sănătății sunt alarmante și includ riscuri crescute de rezistență la insulină, hipertensiune, diabet de tip 2, boli cardiovasculare și chiar diferite forme de cancer.

UNICEF atrage atenția că factorii de mediu alimentar au un impact mult mai mare asupra sănătății copiilor decât deciziile individuale. Piața este dominată de produse ultraprocesate și fast-food, bogate în zaharuri, sare și grăsimi nesănătoase. De asemenea, școlile și locurile frecventate de copii oferă adesea aceleași opțiuni alimentare deficitare, iar publicitatea digitală facilitează accesul direct al companiilor alimentare la tineri.

Influența publicității asupra comportamentului alimentar al copiilor

Un sondaj global, realizat în 2024 prin platforma U-Report, cu participarea a 64.000 de tineri din 170 de țări, a evidențiat că trei sferturi dintre aceștia au văzut reclame pentru băuturi îndulcite, gustări sărate sau fast-food în ultima săptămână. Chiar și în regiunile afectate de conflicte, 68% dintre adolescenți au declarat că au fost expuși la reclame pentru astfel de alimente. Este alarmant faptul că 60% dintre tineri au recunoscut că aceste mesaje publicitare le-au stimulat pofta de consum de produse nesănătoase.

Specialiștii subliniază faptul că, fără implementarea unor politici ferme de prevenire, consecințele obezității vor depăși granițele sănătății individuale, afectând întreaga societate. De exemplu, în Peru, costurile generate de problemele asociate obezității ar putea depăși 210 miliarde de dolari pe durata vieții persoanelor afectate. La nivel global, proiecțiile pentru anul 2035 sugerează că impactul economic al obezității ar putea depăși 4 trilioane de dolari anual, incluzând cheltuieli medicale directe și scăderi semnificative de productivitate.

Cum a fost realizată analiza UNICEF

Raportul UNICEF pentru anul 2025 a integrat date provenite din peste 190 de state, folosind sondaje la nivel de gospodării, informații administrative, măsurători directe și modele statistice. Datele pentru perioada 2000-2022 au fost colectate și centralizate de Non-Communicable Disease Risk Factor Collaboration (NCD-RisC).

Conform Organizației Mondiale a Sănătății, definițiile pentru copiii între 5 și 19 ani sunt următoarele:

• Supraponderalitatea se definește printr-un indice de masă corporală (IMC) cu o abatere standard peste mediană.
• Obezitatea presupune un IMC cu două abateri standard peste mediană.
• Subponderalitatea este definită printr-un IMC cu cel puțin două abateri standard sub mediană.

Atragerea atenției asupra soluțiilor

Este evident că problema obezității în rândul copiilor necesită o atenție urgentă atât din partea autorităților, cât și din partea părinților și comunității. Educația în domeniul nutriției, accesul la alimente sănătoase și activitatea fizică sunt aspecte esențiale pentru prevenirea obezității. În acest context, este imperativ ca școlile să dezvolte programe de educație nutrițională și activități fizice care să încurajeze copiii să facă alegeri alimentare sănătoase.

De asemenea, este necesară o reglementare mai strictă a publicității pentru produsele alimentare nesănătoase, în special cele destinate copiilor. Promovarea alimentelor sănătoase prin intermediul campaniilor de conștientizare și a parteneriatelor cu organizații non-guvernamentale ar putea, de asemenea, să contribuie la schimbarea comportamentului alimentar în rândul tinerilor.

Inițiative și importanța colaborării

În final, diverse inițiative menite să combată obezitatea infantilă pot avea un impact semnificativ. Implicarea comunității, sprijinul din partea guvernului și colaborarea între diverse instituții sunt esențiale. Programele care îmbină educația nutrițională cu activități fizice, cum ar fi maratoanele pentru copii sau campaniile de strâns fonduri pentru dotarea școlilor cu echipamente sportive, pot face o diferență reală.

Campaniile de informare trebuie să fie direcționate nu doar către copii, ci și către părinți, pentru a-i ajuta să fie mai conștienți de alegerile alimentare pe care le fac pentru copiii lor. Educația timpurie în ceea ce privește nutriția este un pas esențial în formarea obiceiurilor alimentare sănătoase care pot dura o viață.

Implicarea comunității și a părinților

În plus, părinții trebuie să își asume un rol activ în educarea și îndrumarea copiilor lor în ce privește alegerile alimentare. Mâncarea gătită acasă, pregătirea meselor împreună și implicarea copiilor în procesul de cumpărare a alimentelor pot spori conștientizarea și responsabilitatea acestora față de alimentația sănătoasă.

Activitățile fizice trebuie să fie integrate în rutina zilnică a copiilor. Indiferent că este vorba despre sporturi de echipă, dans sau simple plimbări, important este ca copiii să fie activi și să se bucure de mișcare.

În concluzie, problema obezității infantile în România și în întreaga lume este una complexă ce necesită atenție urgentă. Prin colaborarea între autorități, comunitate și părinți, putem schimba această realitate și putem asigura un viitor sănătos pentru generațiile următoare. Aceasta nu este doar o problemă de sănătate, ci o chestiune de echitate socială și dezvoltare durabilă.