Eco-Rescue, un joc video terapeutic creat pentru adolescenți cu anxietate, a intrat în testare clinică. Cercetătorii urmăresc dacă jocul îi poate ajuta pe tineri să își gestioneze anxietatea prin îmbunătățirea controlului atenției, o direcție diferită de jocurile terapeutice folosite până acum în special pentru ADHD.
Proiectul este derulat de cercetătorii de la Center for Children and Families din cadrul Florida International University, în colaborare cu Universitatea din Geneva. FIU este primul centru din SUA care testează jocul într-un studiu clinic. Intervenția vizează o perioadă importantă, înainte de 15 ani, când creierul este încă în dezvoltare și mai receptiv la intervenții, iar anxietatea poate face școala, relațiile și grijile zilnice mai greu de gestionat.
Jocul este construit într-un format familiar adolescenților. În Eco-Rescue, jucătorii au rolul unor piloți care refac medii distruse. Pe parcurs, ei urmăresc obiecte în mișcare și trebuie să gestioneze mai multe sarcini în același timp, în timp ce dificultatea crește treptat. Ideea centrală este apropiată de abordarea folosită în terapia tradițională pentru anxietate: mutarea atenției de la grijile repetitive către momentul prezent.
Studiul recrutează 50 de adolescenți la centrul FIU și urmărește, în total, 150 de participanți în toate locațiile de studiu. În proiect mai sunt incluse University of Haifa și Yale University, potrivit Lyla. Participanții au între 11 și 15 ani și vor fi împărțiți în trei grupuri, într-un studiu care durează șase săptămâni.
Un grup va juca Eco-Rescue, un al doilea va folosi un joc fără impact asupra atenției, iar al treilea nu va juca deloc. Pentru grupul care folosește Eco-Rescue, programul este de aproximativ 30 de minute pe zi, patru zile pe săptămână. Pe durata întregului studiu, timpul total de joc ajunge la aproximativ 12 ore.
La final, cercetătorii vor verifica dacă apar îmbunătățiri măsurabile în controlul atenției, reglarea emoțiilor și simptomele de anxietate. Studiul tratează jocul ca pe o intervenție structurată, cu program precis, durată limitată și comparație între trei grupuri, pentru a vedea dacă produce un efect măsurabil.
Jeremy Pettit, profesor de psihologie și director executiv al FIU s Center for Children and Families, a explicat rolul colaborării dintre instituții: „Echipa Universității din Geneva aduce expertiză în antrenamentul cognitiv și designul jocurilor, în timp ce FIU contribuie cu experiența sa în derularea studiilor clinice și studierea anxietății la tineri. Împreună, acest parteneriat combină știința din spatele jocului cu rigoarea clinică pentru a testa cât de bine funcționează.”
Cercetătorii nu testează un joc obișnuit, ci un instrument creat special pentru anxietate, diferit de formulele anterioare orientate spre ADHD sau antrenament cerebral general. Din acest motiv, evaluarea se bazează pe rezultate clinice, nu pe impresii. Nu sunt precizate deocamdată platformele pe care rulează jocul, data la care se încheie întregul studiu sau modul în care va fi distribuit dacă se dovedește eficient.
Jeremy Pettit a explicat și de ce a fost aleasă această formă de intervenție: „Adolescenții petrec deja mult timp interacționând cu media digitală. Acest proiect ne permite să îi întâlnim acolo unde sunt, oferind în același timp o intervenție bazată pe știință.”
Miza practică a proiectului este apariția unei opțiuni suplimentare pentru gestionarea anxietății în viața de zi cu zi. „Acest studiu testează o nouă generație de tratamente bazate pe atenție. Dacă se dovedește eficient, ar putea oferi adolescenților o altă opțiune pentru gestionarea anxietății în viața lor de zi cu zi.”
