Ciocolata s-a scumpit cu 14% de la începutul anului trecut, deși prețul materiei prime, cacaua, a scăzut cu aproape 70% în ultimele 12 luni. O situație similară se observă și pe piața cafelei, unde prețurile rămân ridicate. Acesta este un paradox care afectează consumatorii, potrivit Revista Ioana.
Paradoxul cacao: prețul materiei prime scade, ciocolata se scumpește
Vestea bună de pe bursele internaționale nu se resimte încă la consumatori. Prețurile futures la cacao au scăzut semnificativ față de nivelurile record din 2024, dar prețul final al ciocolatei nu a scăzut. Dimpotrivă, cifrele companiei de cercetare de piață Datasembly arată că, în Statele Unite, prețurile la ciocolată au crescut cu 14% între 1 ianuarie și prima săptămână din februarie 2026. Această creștere se adaugă la cea de 7,8% din aceeași perioadă a anului 2025.
Situația este și mai gravă în Europa. În Germania, de exemplu, ciocolata s-a scumpit cu 18,9% încă de anul trecut, conform datelor guvernamentale. Explicația constă într-un amestec complex de factori, de la crize climatice la strategii de business.
Cauzele scumpirilor: de la probleme climatice la stocuri
Totul a început în 2024, când prețul boabelor de cacao s-a dublat. Cauzele principale au fost ploile insuficiente și bolile care au afectat culturile din Africa de Vest. Coasta de Fildeș și Ghana furnizează peste 70% din producția mondială. Această criză a dus la creșterea costurilor pentru producători, iar efectele se resimt acum la scară largă.
Chiar dacă vremea s-a îmbunătățit în Africa și producția crește în alte țări, precum Ecuador, ducând la ieftinirea materiei prime, prețul final al ciocolatei nu scade. Producătorii invocă mai multe motive pentru acest decalaj. În primul rând, este vorba de stocuri. La fel ca în cazul benzinei, unde prețul la pompă nu scade imediat ce se ieftinește petrolul, fabricanții de ciocolată trebuie să epuizeze stocurile de cacao cumpărate la prețurile mari de anul trecut.
Contracte pe termen lung și prudența producătorilor
Companii mari precum Mondelez (proprietarul mărcilor Cadbury și Toblerone) sau Hersheys operează pe bază de contracte pe termen lung. Aceste contracte îi obligă să plătească prețuri stabilite cu luni în urmă, indiferent de fluctuațiile zilnice ale bursei. Apoi, intervine prudența. Piața este volatilă, iar companiile se tem că o nouă secetă sau o creștere bruscă a cererii ar putea arunca din nou prețurile în aer.
Chris Costagli, analist la compania de cercetare NIQ, consideră că producătorii testează și rezistența consumatorilor. „Dacă clientul este în continuare dispus să plătească acel preț mai mare, de ce am scădea prețul?”, se întreabă retoric Costagli.
Reacția Mondelez și impactul asupra vânzărilor
Mondelez a recunoscut că a majorat prețurile cu 8% la nivel global în 2025 pentru a compensa costurile. În Europa, unde scumpirile au fost și mai agresive, vânzările au scăzut semnificativ. Acest lucru a forțat compania să reducă prețurile la începutul lui 2026 pe anumite piețe, precum Marea Britanie și Germania.
Schimbări în comportamentul consumatorilor
Scumpirile au dus la o schimbare în comportamentul de consum. Mărcile de ciocolată de masă, precum Hersheys sau Mars, au pierdut teren. În schimb, două segmente extreme au înregistrat creșteri: mărcile foarte ieftine și cele super-premium. Consumatorii atenți la buget au renunțat la mărcile consacrate în favoarea mărcilor proprii ale magazinelor, unde economiile sunt acum mai mari ca oricând.
Mărcile de lux, precum Ferrero Rocher sau Lindt Excellence, nu au aplicat majorări la fel de agresive. Când prețul unei ciocolate obișnuite a crescut, diferența față de una premium s-a micșorat. Acest lucru i-a încurajat pe unii cumpărători să aleagă un produs mai scump, considerând că este mai bun calitativ.
Situația cafelei: instabilitate și temeri
În ceea ce privește cafeaua, deși nu există cifre concrete pentru începutul anului 2026, tendința globală este una de instabilitate. Factori similari celor de pe piața de cacao, precum evenimente climatice extreme în țări producătoare cheie, costuri logistice și speculații bursiere, mențin prețurile la un nivel ridicat.
Un semnal pozitiv a venit din SUA, unde administrația Președintelui SUA Donald Trump a eliminat în noiembrie 2025 taxele vamale pentru produsele care nu pot fi cultivate local, inclusiv cafeaua. Această măsură ar putea tempera parțial scumpirile. Dar până când aceste ajustări se vor reflecta în prețul cafelei de la raft, ar putea trece luni de zile, conform analizelor băncilor centrale.
Reacția consumatorilor, factor decisiv
Producătorii de ciocolată și cafea monitorizează atent reacția cumpărătorilor. Decizia Mondelez de a reduce prețurile în Europa după scăderea vânzărilor arată că puterea este, în cele din urmă, la consumator. Prețul final de la raft va depinde de cât de mult suntem dispuși să mai plătim pentru o ceașcă de cafea sau o bucată de ciocolată.
