Ivica Zubac, pivotul croat de la Indiana Pacers, a vorbit despre momentul dificil al transferului său de la Los Angeles Clippers. Potrivit Dolce, mutarea, care a avut loc pe 5 februarie 2026, a fost una neașteptată și plină de emoție pentru sportivul de 29 de ani.
„Mulți oameni plângeau. Și eu am plâns”
Zubac, cel mai bine plătit sportiv croat, a descris ziua transferului ca fiind una dintre cele mai grele din carieră. „Vestea a picat ca un trăsnet”, a mărturisit el, subliniind că, deși transferurile sunt frecvente în NBA, este greu de acceptat când ești un pilon al echipei.
Baschetbalistul a povestit cum a primit vestea care i-a schimbat viitorul profesional. „A fost greu când Lawrence Frank (n.r. președintele operațiunilor de baschet al lui LA Clippers) m-a sunat și mi-a spus că se întâmplă asta și apoi vorbeam la telefon cu oamenii de la Pacers și treceam prin toate astea”, a explicat Zubac. Apoi, a decis să își ia rămas bun de la colegii de la Clippers înainte ca aceștia să plece în deplasare.
„L-am sunat pe Lawrence, iar el mi-a spus că pot veni oricând doresc”, a adăugat pivotul. Vizita la Clippers a fost una încărcată de emoție. „Am mers acolo și am găsit mulți oameni înainte să plece în deplasare. Am stat 5 sau 6 ore, nici nu mai știu cât, și am vorbit despre amintiri, despre tot ce am făcut și prin ce am trecut. Mulți oameni plângeau. Și eu am plâns. A fost greu, omule. A fost greu”, a spus Zubac.
Zubac a mărturisit că, deși știa că transferurile sunt posibile, nu se aștepta să i se întâmple lui. „Întotdeauna crezi că se poate întâmpla transferuri și toate cele, dar de fapt nu te aștepți niciodată să se întâmple, nu vrei să se întâmple. Când s-a întâmplat, a fost cu adevărat greu”, a continuat baschetbalistul.
Relația specială cu fanii Clippers
Dincolo de legăturile cu colegii și staff-ul, Ivica Zubac a dezvoltat o relație specială cu fanii lui Los Angeles Clippers. El a avut numai cuvinte de laudă pentru suporterii care l-au susținut de la începutul carierei sale în NBA.
„Fanii lui Clippers sunt incredibili. M-au acceptat când eram tânăr, m-au susținut mereu, chiar și când nu jucam bine. Mi-au ținut mereu spatele, au avut mereu încredere în mine și sunt unii dintre cei mai buni fani din lume”, a declarat Zubac. El a recunoscut că baza de fani nu este cea mai mare, dar este una loială și apreciativă.
Acum, Zubac se confruntă cu perspectiva de a juca împotriva fostei sale echipe, un gând dificil de acceptat. „Au trecut prin multe, multe ghinioane și lipsă de noroc în diverse sezoane, și totuși vin la fiecare meci și te susțin. Sunt cu adevărat sinceri și m-am simțit minunat alături de ei. Încă nu-mi vine să cred că voi juca împotriva lor în viitor. Sunt oamenii mei pentru toată viața, cu siguranță”, a concluzionat Zubac.
Contextul transferului lui Zubac
Ivica Zubac, originar din Mostar (Bosnia și Herțegovina), este un pivot de 2,13 metri. El a fost draftat în 2016 de Los Angeles Lakers, iar din 2019 a evoluat pentru Clippers, unde a devenit un jucător important.
În cele 513 meciuri jucate pentru Clippers în sezonul regulat, Zubac a avut medii de 11,4 puncte și 9,3 recuperări. Performanțele sale au fost răsplătite cu un contract important. Zubac este cel mai bine plătit sportiv croat, cu un acord valabil pentru perioada 2025-2028 în valoare totală de 58.650.480 de dolari. Salariul său doar în stagiunea actuală este de 18.893.980 de dolari.
Trade-ul din 5 februarie 2026 l-a trimis pe Zubac și pe Kobe Brown la Indiana Pacers, în schimbul lui Bennedict Mathurin, Isaiah Jackson și a unor selecții viitoare în draft. În acest moment, Indiana Pacers se află pe ultimul loc în conferința de est, cu un bilanț de 16 victorii și 57 de înfrângeri, în timp ce LA Clippers, cu 37-36, ocupă poziția a 8-a în conferința de vest.
