Consumul de canabis încetinește dezvoltarea abilităților cognitive la adolescenți, principalul vinovat fiind THC-ul, substanța psihoactivă din plantă, conform unui studiu amplu realizat pe peste 11.000 de tineri, publicat de News24.
THC, factor de risc pentru dezvoltarea cognitivă
Cercetarea, care a urmărit tinerii până la vârsta de 20 de ani, a relevat că adolescenții expuși la THC (tetrahidrocanabinol) au înregistrat o memorie mai slabă comparativ cu cei care nu au consumat canabis. În schimb, cei care au intrat în contact doar cu canabidiolul (CBD) nu au prezentat același efect negativ.
Natasha Wade, autorul principal al studiului și profesor asistent la UC San Diego School of Medicine, a subliniat implicațiile acestor descoperiri. „Aceste rezultate indică THC-ul ca fiind un factor probabil al schimbărilor pe care le observăm”, a declarat Wade, conform News24. Ea a adăugat că produsele din canabis pot fi complicate, deoarece unele produse etichetate ca având CBD pot conține și THC.
Studiu pe termen lung pe 11.000 de tineri
Datele provin din studiul Adolescent Brain Cognitive Development, un proiect federal amplu care a început între 2016 și 2018. Acesta a inclus 11.036 de copii cu vârste cuprinse între 9 și 10 ani, care au fost monitorizați până la 16-17 ani. Proiectul se desfășoară în 21 de centre de cercetare din zeci de state americane.
Pentru a determina consumul, cercetătorii au folosit teste de păr, urină și salivă, pe lângă declarațiile tinerilor. În paralel, tinerii au fost supuși unor teste cognitive pentru a le evalua performanța creierului. Aceste teste au inclus identificarea unor imagini identice sau reamintirea unor cuvinte citite.
Efectele consumului de canabis asupra creierului adolescentin
Rezultatele au arătat că memoria, atenția, limbajul și viteza de procesare au fost toate afectate de consumul de canabis. Mai mult, adolescenții care la începutul studiului aveau performanțe peste medie au înregistrat o stagnare a progresului în anii în care au consumat canabis.
Adolescența este o perioadă critică pentru dezvoltarea creierului, iar consumul de canabis poate avea efecte negative pe termen lung. „Adolescenții care încep să consume canabis nu se îmbunătățesc în același ritm cu colegii lor”, a precizat Wade. Aceste diferențe pot părea mici la început, dar se pot acumula în moduri care afectează învățarea, memoria și funcționarea de zi cu zi.
Potrivit studiului, chiar și tinerii care se descurcau mai bine la începutul studiului au înregistrat o încetinire a progresului cognitiv odată cu începerea consumului de canabis.
Vulnerabilitatea creierului până la 25 de ani
Creierul unui adolescent este dezvoltat în proporție de doar 80% și nu ajunge la maturitate deplină decât în jurul vârstei de 25 de ani. Cortexul prefrontal, responsabil pentru luarea deciziilor și controlul impulsurilor, este încă în plin proces de formare în această perioadă.
Deși studiul nu demonstrează o cauzalitate directă, cercetătorii au luat în calcul multe influențe potențiale, inclusiv performanța cognitivă anterioară, istoricul familial, consumul altor substanțe și mediul familial. Datele sunt susținute și de statistici mai largi, peste 30% dintre elevii de liceu din ultimul an raportând consum de canabis în ultimul an.
Cercetătorii vor continua să urmărească participanții la studiu pentru a înțelege mai bine efectele pe termen lung. Mesajul lor este clar: amânarea consumului de canabis sprijină dezvoltarea sănătoasă a creierului. „Pe măsură ce canabisul devine tot mai disponibil, este important ca familiile și adolescenții să înțeleagă cum poate afecta creierul în curs de dezvoltare”, a concluzionat Wade.
