Proteinele care imită fibra
Două studii publicate în 2026 în jurnalele Proceedings of the National Academy of Sciences și Nature Metabolism aduc în atenție o categorie de nutrienți puțin discutați până acum: proteinele nedigerabile din plante, denumite prescurtat Prif. Aceste cercetări arată că Prif au un rol important în menținerea sănătății intestinale și a unei greutăți corporale optime, modificând perspectiva asupra beneficiilor unei alimentații vegetale.
Mecanismul este legat de echilibrul unor compuși numiți metaboliți fenolici. Consumul de alimente pe bază de plante poate favoriza producția unora benefici, precum fenilpropionatul și acidul hipuric, derivați din aminoacidul fenilalanină. Aceștia susțin sănătatea intestinului și controlul greutății. În același timp, o astfel de dietă poate reduce nivelul altor metaboliți, precum p-cresol sulfat și fenol sulfat, derivați din tirozină. Aceștia din urmă sunt asociați cu efecte negative la pacienții cu afecțiuni renale sau oncologice.
Cum acționează Prif în comparație cu fibrele
Dieta bazată pe plante era deja cunoscută pentru impactul pozitiv asupra microbiomului intestinal și a sănătății metabolice sau cardiovasculare. Noile studii completează imaginea, arătând că atât fibrele, cât și proteinele nedigerabile contribuie la același rezultat, dar prin căi diferite. Jenna AbuSalim, conducătoarea studiilor Ludwig Princeton, explică mecanismul. „Studiile noastre au arătat că atât fibrele, cât și proteinele nedigerabile din plante, pe care le numim «proteine care imită fibra», sau Prif, deplasează echilibrul metaboliților fenolici de la tipul dăunător, produs din tirozină, către varietatea sănătoasă, derivată din fenilalanină”, a precizat aceasta, conform Lyla.
Concret, fibrele reduc producția de fenoli considerați dăunători prin limitarea descompunerii mucoasei intestinale de către bacterii. În schimb, Prif-urile cresc cantitatea de proteine alimentare care ajunge la microbii din intestin, stimulând astfel producția fenolilor benefici. AbuSalim consideră că Prif ar putea fi o nouă clasă de nutrienți cu impact extins: „Credem că Prif-urile reprezintă o clasă emergentă de nutrienți dietetici care modelează compoziția microbiomului intestinal și ar putea avea o influență extinsă asupra sănătății metabolice.”
Implicații pentru viitoarele recomandări alimentare
Interesul medical pentru microbiomul intestinal este în creștere, iar dieta devine un instrument tot mai precis de intervenție. Joshua Rabinowitz, director la Ludwig Princeton, subliniază importanța acestor descoperiri. „Dieta are mari promisiuni pentru controlul microbiomului și al rezultatelor sale. Dar pentru a concepe intervenții terapeutice eficiente, trebuie să înțelegem ce aspecte ale dietei controlează ce rezultate microbiene”, a afirmat el. Rabinowitz a sugerat că, în viitor, informațiile despre conținutul de Prif ar putea fi incluse pe etichetele produselor alimentare, alături de cele despre fibre.
O altă descoperire importantă a studiilor este că organismul uman poate produce singur o parte din metaboliții benefici, care anterior se credea că provin exclusiv de la bacteriile intestinale. Testele cu izotopi pe șoareci, șobolani și celule umane au arătat că metabolismul mamiferelor produce compuși precum indole-3-lactat și indole-3-acetat, chiar și atunci când microbiomul este afectat de antibiotice. Aceasta nu diminuează importanța bacteriilor intestinale, ci arată o relație mai complexă între alimentație, microbiom și metabolismul propriu al organismului. Pentru moment, concluzia practică este că includerea constantă a alimentelor de origine vegetală în meniu este o strategie solidă pentru susținerea sănătății intestinale și metabolice, fără a fi necesară căutarea unor suplimente specifice.
